看完了下面的这篇报道，我只能说佩服，佩服，再佩服，愿以先生这类人为目标，争取80岁岁还能去实验室做实验。

“阿甘”型的科学家——下村修

今年的诺贝尔化学奖得主之一   昨天下午，2008年诺贝尔化学奖揭晓，美国Woods  Hole海洋生物学实验室的退休教授Osamu  Shimomura（下村修）、哥伦比亚大学的Martin  Chalfie和加州大学圣地亚哥分校的Roger  Y.  Tsien  （钱永健，钱学森的堂侄）三位美国科学家，因发现并发展了绿色荧光蛋白（GFP）而获得该奖项。导致水母发光有两种物质，其中一种是水母素(荧光酶的一种)，它是月亮，需要“反射太阳光”(荧光素)而发光，另外一种就是这一荧光蛋白，它象太阳，自己会发光。   很多中国人反复提到钱永健，其实他和中国没有多少关系。应该注意到的是GFP的发现者下村修，他所有的研究似乎只是满足自己的好奇心。52岁还只是个博士后，不但没有什么地位和知名度，似乎也没有什么特别的天分更不必说多么深远的眼光。尤其不懂包装和推销自己。就是在科学界，他也不是一个什么人物，在公众的眼里，更是呆傻有余灵光不足。如果不给他这个诺贝尔化学奖，这个日裔美国老者可能很快就和曾和他一起发现GFP后默然离世的恩师约翰森一样，很快被人彻底遗忘掉。昨天，下村修在获悉自己获得诺贝尔化学奖后，在美国的家中接受日本媒体采访时坦陈：“有传言说是生理学或医学奖，我本以为得化学奖的可能性为零。昨天几位日本人获物理学奖是当之无愧，我获奖只是偶然的幸运。”   饶毅在2002年写《二十一项值得获诺贝尔生理学或医学奖的工作及科学家》一文中，列举了普腊石和钱永健，但不知道下村修。后来他认为这个领域内最重要的工作显然是下村修和约翰森做的。普腊石承前启后，有助于将下村修的发现推广应用。钱永健也做出了重要的贡献。相比较而言，Chalfie做的工作主要是锦上添花。   “阿甘”型的科学家   下村修1928年生于日本京都，长于长崎。1945年16岁时，原子弹在他故乡爆炸，他曾数周失明。1951年，他毕业于长崎医科大学药学专门部，1960年获名古屋大学有机化学博士。1960年他到美国普林斯顿大学约翰森实验室做博士后，1963年至1965年回日本名古屋大学任副教授，1965年回普林斯顿大学，继续在约翰森实验室做博士后，直到1980年约翰森退休他只有离开普林斯顿，这个时候已经52岁的下村修其实还是一个博士后。下村修在1961年33岁时作出了重要发现（1962年发表），到1974年46岁时，全部关键实验完成。在他学术生命的黄金时间里面，他一直只是博士后。可以说他一辈子都只是一个博士后。   1980年至2001年，他到麻省Woods  Hole海洋生物学研究所工作，兼波士顿大学教授。2001年退休后，他继续作研究，把家里的地下室作为“光蛋白实验室”，今年80岁的他，还用家庭地址发表文章。1960年，下村修到约翰森实验室。约翰森给要他提取水母素。为了获得水母，1961年他们开了七天的车横跨美国到西海岸华盛顿州的“星期五港”（Friday  Harbor）实验室，那里当时盛产水母。如果不是诺贝尔奖，谁会在乎一个32岁犯傻劲开一周车去买点水母，然后80岁还一个在家里玩水母实验的老头呢？   下村修的默默无闻也在于他缺乏深远眼光也不怎么灵活，他开始作研究时只是对生物发光好奇。主要工作也不是发现发光蛋白及其应用，不仅下村修当时不知道，而且以后相当时间也不清楚。GFP首先是作为文章的注脚出现的。1962年，下村修和约翰森在那篇纯化水母素的文章中有个注脚，说发现了另一种蛋白，它在阳光下呈绿色、钨丝下呈黄色、紫外光下发出强烈绿色。其后他们仔细研究了其发光特性。1974年，他们纯化到了这个蛋白，当时称绿色蛋白，后来称GFP。再后来，有人提出水母素和GFP之间可以发生能量转移。水母素在钙刺激下发光，其能量可转移到GFP，刺激GFP发光。这是物理化学中已知的荧光共振能量转移(FRET)在生物中的发现。   GFP作为示踪蛋白是同事普腊石极力鼓吹，应用则在1994年以后。从1974年获得GFP到1994年，下村修并未大力推动GFP的应用。在普林斯顿，一直在恩师约翰森实验室打工。到Woods  Hole后，也没有什么研究力量。很长时间内，下村修只是在做些看来稀奇古怪、不着边际的工作。尽管下村修的成果人们用了很多年，没有争议。但是都是今年诺贝尔化学奖文章，下村修和约翰森1962年发现水母素的文章迄今被377次引用，下村修1974年首次纯化GFP的文章引用才169次，而Chalfie等于1994年在《科学》上发表的文章被引用3349次。这说明就是小同行的专家，也不清楚下村修的个人贡献。他也不是什么院士。连非常热衷本国国民获诺贝尔奖的日本，也是近年才有少数专家知道下村修。现在他已经是诺贝尔奖获得者了，wikipedia里还没有他的条目。就这么一个默默无闻的人。   下村修的执着和快乐   在美国影片《阿甘正传》中，智力有点障碍的主角阿甘，出生时腿还有点残疾。他一辈子执着于奔跑。影片中有一段，在中学时，阿甘为了躲避同学的追打而跑进了一所学校的橄榄球场，好一阵狂跑。由于狂跑，他腿上的金属护腿一片一片地脱落，成了健康人。由于狂跑，他进了大学。由于狂跑，他成了橄榄球巨星。由于狂跑，他成为了英雄还受到了肯尼迪总统的接见。可见，下村修的研究精神很像这个阿甘的对狂跑的热爱。渴求发自内心，激情伴随一生。   写到这里，我想起唐诗三百首中的张九龄《草木》一诗：“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折？”。科研的乐趣在于科研本身，一辈子能够从事科研工作的人是幸福的，对于他们说，投身研究的那一天起，春兰葳蕤秋皎洁，欣欣此意为佳节。对于下村修来说，每天都是节日。如果没有这个诺贝尔化学奖，下村修还是会在没有任何资助的情况下，在他的家庭实验室中继续玩他的水母。   你对你的水母如此痴迷么?   后注： 傍晚时分在校园碰到同事谢中教授，他提醒我说“你的博客已经很久没有更新了”。正好10月6日的《科学时报》送到了，我读了饶毅的文章《美妙的生物荧光分子与好奇的生物化学家》，有点感触。如果不及时写点什么，这点感觉很快就会被风吹跑。饶毅的文章该文占了A3版的大部分，内容也很丰富。我只取了关于下村修的部分，草成此文。在饶的文章中提到，普腊石在1992年发表GFP的cDNA后便不作科学研究了。他申请美国国家科学基金时，评审者说没有蛋白质发光的先例，就是被他找到了，也没什么价值。一气之下，他离开学术界去麻省空军国民卫队基地，给农业部动植物服务部工作去也。看来也不必把美国的科学界看得神乎其神。